Долг перед видом - Страница 50

— Бол, милый, что случилось?

— Много смысла в том, что наши дети замерзнут в этом мире, а не в том? Зря ты не дала мне прикрыть Департамент.

— Бол, о чем ты?

Болан развернулся.

— Магма? Я тебя опять за Илишу принял.

Хорошо, что в куртке, — подумал он. — Если что — носом в мех зароюсь, вдохну пару раз… Может, мне жилетку меховую сшить? Для регуляции либидо.

— Что-то случилось? Бол, скажи. Я чувствую, что-то случилось.

— Ты же не в курсе. В лесу была, все пропустила. Ничего не случилось. В том-то и дело. Думаешь, если мы из того мира в этот перебрались, то от ледника убежали? Дудки! Ледник во всех мирах наступает, поняла?! Хороший мы дом построили?

— Очень!

— Твои серые в нем жить будут, поняла? Нам на экватор переселяться нужно! Может, хоть там ледник не достанет.

— А ангел? Он сказал, что поможет.

— У тебя что, расовой гордости нет?! Поставь себя на его место. Кто мы для него? Ростом — по пояс, летать не умеем, ничего сами не можем. Ну? Не догадалась? Убогие дети, ясно? И не вздумай его о чем-нибудь просить. Голову сверну. По нам драконы будут судить о всей цивилизации. Мы должны доказать, что сами все можем. Запомни, мы гордая раса. Нам подачки не нужны. Повтори.

— Хоро, а как в других мирах, куда группы имплантированы — похолодание везде будет?

— Да, везде. Если мир похож на наш, то будет похолодание. А если не похож, то группа рискует умереть с голода. Так Бенедикт объяснил.

— И все наши группы — все зря?! Весь проект — зря?

— Дошло наконец-то.

Магма села у ног Болана, обхватила его колени и заревела в голос. Пришлось сесть рядом и утешать. Прижав девушку к груди, он неосторожно ткнулся носом в мех на плече, вдохнул…

— Ой, Болан, ой, что ты делаешь?

— Дай, я тебя в шрамик поцелую, — бормотал он, лихорадочно стаскивая с девушки одежду.

— … зеркала на орбите — это муть! Только движению в космосе мешать будут. Вот подземные обогреватели — уже интереснее. А почему бы вам не пододвинуть к солнцу всю планету?

— А когда кончится похолодание?

— Отодвинуть на место. С техникой мы поможем.

— Нет. Первый принцип — не навреди. То есть, что бы с нами ни случилось на любой стадии проекта, экология планеты не должна пострадать.

— Жаль. А я уже название для проекта придумал. Типично в вашем стиле — передвижники. — Дракон огорченно потер подбородок и подбросил в костер бревнышко. Взвился столб искр. Девушки зашумели и отодвинулись подальше.

— У вас какая-то странная цивилизация, Болан. Как ведет себя нормальная цивилизация? Сначала долго-долго сидит в дикости. Потом стремительно развивается, покидает родную планету и уходит куда-то в глубины космоса. У нас есть термин — окно контакта. Это период с того момента, когда цивилизация осознает, что она может быть не одинока во вселенной и до того момента, когда контакты с другими цивилизациями ее уже больше не интересуют. Считается, что окно контакта длится в лучшем случае несколько тысяч лет. Вы застряли в этом окне на две сотни миллионов лет. Целые геологические эпохи.

— Бен, почему ты считаешь, что ваша теория верна? Сколько цивилизаций вы встретили? Одну живую — это нас. И один артефакт — комп Терпеливых. Мы тоже встретили живую цивилизацию — вас. И тоже изучили один артефакт другой цивилизации — капсулу с книгами. Паритет, так? Почему же вы считаете, что ваш путь правильный?

— Но мы движемся вперед, а вы стоите на месте!

— Сколько витков вашей цивилизации? Миллион? Может, вы просто еще не поняли, что правильный именно наш путь? — Болан заметил, что у дракона покраснели изнутри уши.

— Ну, не умею я спорить. Я не Монтан и не леди Анна. Но сердцем чувствую, ты не прав, Бол.

— А разве я говорю, что прав, — рассмеялся Болан весело и почти искренне. — Я просто привожу аргументы. Но это не значит, что я так считаю. Гимнастика ума.

Бенедикт похлопал растерянно глазами.

— Есть еще один способ. Можно подогреть звезду. Только мне одному с этим не справиться. Там тонкие процессы. Чуть что, такое начнется! Надо звать астрофизиков с Квантора.

— Они могут не захотеть нам помогать?

— Нет, не в этом дело. Если я попрошу Шаллах, она — свою маму, леди Лобасти, то физиков здесь будет столько, сколько нужно, и еще один.

— Тогда в чем дело?

Дракон смущенно замялся.

— Ну, это будет уже не мое… деяние, что-ли.

— И что?

— Послушайте, Болан, — вдруг перешел на «вы» дракон. — Я читал вашу биографию. Вы — великий дино… э-э… представитель своей цивилизации. А я — кто? Только-только окончил обязательный курс обучения. Ничего не сделал, ничем не знаменит. Вы знаете, кто такая Шаллах? Да ее на нескольких планетах каждый житель в лицо знает. Мне надо совершить Поступок, чтоб стать достойным ее.

— Какие-то у вас странные брачные обычаи, — задумался Болан. — А ты бы хотел пожить с ней на этой планете? Только ты и она. И больше никаких других ангелов… Э-э… драконов.

Девушки захихикали. Бенедикт удивленно взглянул на них.

— Не обращай на нас внимания, — замахала на него ладошкой Магма. — Хоро уже на десять ходов вперед все продумал. Соглашайся, не пожалеешь.

Дракон вопросительно посмотрел на Болана.

— Сделай так, чтоб она сама сюда попросилась. Не ты ее звал, а она тебя просила. Скажи, что встретил… Ну, в общем, правду. Но мы гордые, и никого не хотим видеть. Нафантазируй что-нибудь, а мы тебе подыграем.

— Понял! — обрадовался дракон. — Как Том Сойер забор красил!

— Кто такой Том Сойер?

Дракона он разыскал на огороде. Илина учила Бенедикта окучивать грядки. Лопата в его лапах смотрелась детским совочком.